镍是优秀的耐腐蚀材料，也是合金钢的重要合金化元素。镍在钢中是构成奥氏体的元素，但低碳镍钢要取得纯奥氏体组织，含镍量要到达24％；而只要含镍27％时才使钢在某些介质中的耐腐蚀性能显著改动。所以镍不能单独构成不锈钢。但是镍与铬同时存在于不锈钢中时，含镍的不锈钢却具有许多可贵的性能。

　　基于上面的状况可知，镍作为合金元素在不锈钢中的作用，在于它使高铬钢的组织发作变化，从而使不锈钢的耐腐蚀性能及工艺性能取得某些改善。

　　铬镍奥氏体钢卫生级弯头的优点固然很多，但近几十年因由于镍基耐热合金与含镍20％以下的热强钢的大量开展与应用，以及卫生级弯头化学工业日益开展对不锈钢的需求量越来越大，而镍的矿藏量较少且又集中散布在少数地域，因而在世界范围内呈现了镍在供和需方面的矛盾。

　　所以在不锈钢与许多其他合金范畴（如大型铸锻件用钢、工具钢、热强钢等）中，特别是镍 的资源比拟缺乏的国度，普遍地展开了节镍和以其他元素代镍的科学研讨与消费理论，在这方面研讨和应用比拟多的是以锰和氮来替代不锈钢与耐热钢中的镍。

　　锰关于奥氏体卫生级弯头的作用与镍类似。但说得确切一些，锰的作用不在于构成奥氏体卫生级弯头，而是在于它降低钢的临界淬火速度，在冷却时增加奥氏体的稳定性，抑止奥氏体的合成，使高温下构成的奥氏体得以坚持到常温。在进步钢的耐腐蚀性能方面，锰的作用不大，如钢中的 含锰量从0到10．4%变化，也不使钢在空气与酸中的耐腐蚀性能发作明显的改动。

　　这是由于锰对进步铁基固溶体的电极电位的作用不大，构成的氧化膜的防护作用也很低，所以工业上虽有以锰合金化的奥氏体钢（如40Mn18Cr4,50Mn18Cr4WN、ZGMn13钢等），但它们不能作为不锈钢运用。

锰在钢中稳定奥氏体的作用约为镍的二分之一，即2％的氮在钢卫生级弯头中的作用也是稳定奥氏体，并且作用的水平比镍还要大。例如，欲使含18％铬的钢在常温下取得奥氏体组织，以锰和氮代镍的低镍不锈钢与元镍的铬锰氮不诱钢卫生级弯头，目前已在工业中取得应用，有的已胜利地替代了经典的18-8铬镍不锈钢。